(На рис. дом на Слободке, где собирались первые верующие в Одессе)Центральная церковь евангельских-христиан баптистов в Одессе сегодня в основном состоит из украинцев и русских, ее численность составляет более тысячи двухсот человек.
К новому течению царское правительство относилось очень враждебно, поэтому частые аресты и избиения верующих были обычным явлением того времени. Собрания, на которых славили Бога проводились тайно, чаще всего поздними вечерами или по ночам, в домах, находящихся на окраине города, а также в заброшенных каменоломнях и катакомбах.
Несмотря на все преследования, группа верующих возрастала и в 1884 году из небольшой группы образовалась церковь. Записи в истории позволяют сегодня узнать, что «праздничные и воскресные собрания в новой церкви сопровождались пением небольшого хора, состоявшего из десяти человек».
В октябре 1905 года, после выхода указа о свободе вероисповедания, Одесская Церковь баптистов стала снимать большой зал и проводитьсвои богослужения в помещении, вмещавшем до тысячи человек. Церковь тогда посещали такие известные братья как М. Т. Ратушный, И. Г. Рябошапка, В.Г.Павлов, который с 1907 года стал трудиться здесь в качестве первого пресвитера. Он был не только пастором церкви, но и уважаемым евангелистом и богословом, который приложил много усилий к объединению всех христиан, крещенных по вере. В 1910 году именно он открыл Вторую Церковь баптистов в Одессе, которая располагалась на Молдаванке по улице Прохоровской. Кроме того, после 1905 года в Одессе были зарегистрированы две церкви евангельских христиан.
Приход нового правительства в 1917 году, как и у многих тогда, сопровождался подъемом энтузиазма и новых надежд. Воспользовавшись пришедшей свободой, евангельские христиане активно проповедовали о Господе. Церкви в Одессе росли и крепли, но с 1929 года политическая ситуация изменилась. Начались репрессии и гонения. С 1932 года были арестованы, расстреляны или сосланы не только руководители церквей, но и многие рядовые члены, а в 1937 году в Одессе были сняты с регистрации и закрыты все евангельские общины. Единственно, что могли делать верующие - нелегально собираться по домам небольшими группами.
(На рис. крещение в Черном море в 1946 г.)
Современный период церкви можно отсчитывать с 1950 года, когда церковь стала собираться по адресу Серова, 34. Именно туда, в цех по производству синьки, под приказу властей были переведены евангельские христиане – баптисты из Кирхи. Здание своими силами было переоборудовано, и несмотря на неудобство, на отсутствие братьев-пресвитеров верующие не унывали. Проводил собрания талантливый композитор, регент и проповедник - Н. И. Высоцкий.
Многие и по сей день, с благодарностью вспоминают жизнь церкви в тесном здании, в котором могло поместиться не более 400 стульев, а на воскресных богослужениях присутствовало не менее 1000 -1200 человек. В таких условиях баптисты собирались почти полвека! Пасторами Первой Одесской Церкви в то время были такие яркие проповедники как Н.В.Кузьменко, В.Е.Логвиненко (с 1980 года – председатель ВСЕХБ в Москве), Е.З.Иванов.
Новое здание церковь стала строить только в период свободы в 1992 году (проект архитектора Мурманова). Белое здание с двумя шпилями на углу улиц Картамышевская и Комитетская является действительно украшением города.
